Libia: superan los 5,100 la cifra de muertos por inundaciones catastroficas en la ciudad de Derna
Derna, Libia — La cifra de muertos en la ciudad libia donde las crecidas rompieron represas y arrastraron vecindarios enteros subio el miercoles a 5,100 personas, segun un funcionario de salud. Las autoridades temian que la cifra siguiera subiendo, en un pais vulnerable tras años de violencia y desgobierno.
Las inundaciones causaron daños considerables en la infraestructura de la ciudad costera de Derna y desplazaron a 30,000 personas, segun la agencia de Naciones Unidas para las migraciones. Los daños eran tan extensos que la ciudad apenas era accesible para los cooperantes humanitarios, señalo la Organizacion Internacional para las Migraciones.
La tormenta mediterranea Daniel provoco inundaciones mortales en muchas localidades orientales, aunque la mas afectada era Derna. Mientras la tormenta castigaba la costa el domingo por la noche, vecinos de Derna dijeron que habian oido fuertes explosiones cuando colapsaron las represas fuera de la ciudad. Las aguas desbordaron el Wadi Derna, un rio que baja de las montañas y atraviesa la ciudad hasta llegar al mar.
Al menos 5,202 personas murieron en la region de Derna, 5,100 de ellas en la propia ciudad, segun dijo a The Associated Press Ossama Ali, vocero del Centro de Ambulancias y Emergencias en el este de Libia. Mas de 7,000 personas resultaron heridas y la mayoria habia recibido atencion en hospitales de campaña habilitados por las autoridades y agencias de ayuda, señalo.
Era probable que la cifra de fallecidos en la ciudad costera siguiera subiendo, indico Ali, porque los equipos de rescate seguian recuperando cuerpos de las calles, los edificios y el mar.
La estremecedora devastacion era un reflejo de la intensidad de la tormenta, pero tambien de la vulnerabilidad de Libia. El pais esta dividido entre gobiernos rivales, uno al este y otro al oeste, y el resultado ha sido una falta de atencion a la infraestructura en muchos lugares.
:format(jpeg)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gfrmedia/BDUO4FEB2ZCH5ARRWDRQ3K4JCY.jpg)
Las inundaciones dañaron o destruyeron muchas carreteras de acceso a Derna. De siete caminos que llevaban a la ciudad, solo dos eran accesibles desde el sur. Los puentes sobre el rio Derna que conectan las zonas este y oeste de la localidad tambien se derrumbaron, segun la agencia de migraciones de la ONU. La destruccion complicaba la llegada de equipos internacionales de rescate y de ayuda humanitaria para las decenas de miles de personas que vieron sus casas dañadas o destruidas.
“La ciudad de Derna se vio sumergida por olas de 7 metros (23 pies) de altura que destruyeron todo a su paso”, dijo a France24 Yann Fridez, jefe de la delegacion del Comite Internacional de Cruz Roja en Libia. “Las perdidas humanas son enormes”.
Trabajadores de emergencias locales, que incluian soldados, funcionarios, voluntarios y residentes, seguian buscando entre los escombros para buscar a los muertos. Tambien utilizaban botes hinchables y helicopteros para recuperar cuerpos del agua y de zonas de dificil acceso.
“Esto es un desastre en todos los sentidos de la palabra”, dijo entre lamentos un sobreviviente que perdio a 11 miembros de su familia a una televisora local, mientras un grupo de rescatistas intentaba tranquilizarle. La televisora no identifico al sobreviviente.
Ahmed Abdalla, un sobreviviente que se sumo a los esfuerzos de busqueda y rescate, dijo que estaban colocando los cuerpos en el patio de un hospital local antes de trasladarlos para sepultarlos en fosas comunes en el unico cementerio intacto de la ciudad.
“La situacion es indescriptible. Familias enteras muertas en este desastre. Algunos fueron arrastrados hasta el mar”, dijo Abdalla por telefono desde Derna.
Las topadoras llevaban dos dias trabajando para reparar y despejar carreteras y permitir la llegada de ayuda humanitaria y de equipamiento pesado necesitado con urgencia para las operaciones de busqueda y rescate. La ciudad esta 250 kilometros (150 millas) al este de Bengasi, a donde comenzo a llegar ayuda internacional el martes.
Los paises vecinos Egipto, Argelia y Tunez, asi como Turquia y Emiratos Árabes Unidos, han enviado equipos de rescate y ayuda humanitaria. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tambien dijo que su pais enviaria fondos de emergencia a organizaciones de ayuda y se coordinaria con las autoridades libias y Naciones Unidas para prestar apoyo adicional.
Mohammed Abu-Lamousha, vocero del Ministerio del Interior del este de Libia, informo el martes de mas de 5,300 muertos en Derna, segun la agencia estatal de noticias. En otras localidades de la region se reportaron docenas de muertos mas, añadio.
Las autoridades han trasladado cientos de cuerpos a morgues en localidades cercanas. En la ciudad de Tobruk, 169 kilometros (105 millas) al este, la morgue del Centro Medico de Tobruk recibio mas de 300 cadaveres de las inundaciones de Derna. Entre ellos habia 84 egipcios, segun una lista de muertos a la que tuvo acceso The Associated Press
Al menos 10,000 personas seguian desaparecidas en la ciudad, indico Tamer Ramadan, enviado a Libia de la Federacion Internacional de las Sociedades de Cruz Roja y Media Luna Roja.
Derna, conocida por sus casas de color blanco y sus palmeras, se encuentra unos 900 kilometros (560 millas) al este de la capital, Tripoli. Esta controlada por las fuerzas del poderoso comandante militar Khalifa Hifter, aliado del gobierno en el este de Libia. El gobierno rival en el oeste de Libia, que tiene su base en Tripoli, esta aliado con otros grupos armados.
Buena parte de la ciudad fue construida por Italia cuando Libia estuvo bajo ocupacion italiana en la primera mitad del siglo XX. La ciudad fue un nucleo de grupos extremistas en los años de caos que siguieron al alzamiento respaldado por la OTAN en el que el veterano dictador Moamar Gadafi fue derrocado y asesinado en 2011.
