Canada: voluntarios rescatan a las mascotas que se quedan atras en las evacuaciones por incendios forestales
Los incendios forestales han obligado a Amanda Dengler a abandonar su casa en los Territorios del Noroeste de Canada en tres ocasiones en los ultimos 18 meses y, cada una de las veces, sus gatos esquivaron sus intentos de llevarlos con ella.
En la ultima ocasion, Dengler tuvo que estar fuera mas de lo previsto y se convirtio en una mas de los residentes que recurrieron a redes de voluntarios que rescatan animales de comunidades amenazadas en un año con record de incendios forestales en el pais.
Dengler conto que trato de atrapar a sus tres gatos el 13 de agosto, cuando evacuo su casa en la localidad de Hay River debido a la cercania de un incendio.
“Creo que notaron mi miedo y eso hizo que se asustaran un poco y no cooperaron”, recordo.
Se llevo a sus dos perros, una maleta con ropa y sus dispositivos electronicos. Lleno una bañera con agua y dejo una bolsa de comida seca abierta sobre el piso para los animales, pensando que su ausencia duraria apenas unos pocos dias. Asi que cuando se prolongo, busco ayuda.
Fue entonces cuando vio un mensaje en Facebook de Michelle Tuma, una veterinaria en la capital de la region, Yellowknife, y miembro de Veterinarios Sin Fronteras. Tuma ha pasado el ultimo mes intentando ayudar a las familias a huir con sus mascotas, a reunirse con ellas y a controlar a los animales que se quedan atras.
“Es complicado porque realmente no sabemos cuanto va a durar esto”, afirmo Tuma.
Su primera mision fue ayudar a los residentes del pequeño pueblo de Behchoko, a unas 60 millas al noroeste de Yellowknife, cuando fueron evacuados a la capital regional el 24 de julio debido al fuego.
Muchos de los que se marcharon en buses o aviones no podian llevar mascotas y se vieron obligados a dejarlas atras, añadio Tuma.
“Contamos con un maravilloso grupo de personas que fueron a la comunidad, ayudaron a rescatar a un monton de animales de la comunidad con el consentimiento de sus dueños y los llevaron a Yellowknife”, explico.
Al final, mas de 100 animales fueron rescatados y trasladados a la ciudad, durante los alojaron en centros, en refugios o con las 80 familias de acogida que se ofrecieron a ayudar.
En las semanas siguientes hubo evacuaciones en mas comunidades y mas animales de compañia a los que ayudar. Entonces, el 16 de agosto se ordeno la evacuacion de Yellowknife. En unos dias, alrededor de 20.000 de los 23.000 residentes se fueron.
Tuma, sin embargo, decidio quedarse en calidad de trabajadora esencial.
“Llevo un mes trabajando en estos incendios forestales para todas las demas comunidades y para mi era obvio quedarme y ayudar a mi comunidad, a mi localidad natal, y devolver algo a esta increible ciudad”, dijo.
Trabajando junto al personal de Veterinarios Din Fronteras en Canada, de la Sociedad para la Prevencion de la Crueldad Animal y funcionarios locales, Tuma y otros han estado muy ocupados ayudando a salvar, trasladar y cuidar a mascotas mientras los bomberos luchan por controlar las llamas.
Han llevado comida y agua a los animales confinados en sus casas, atendieron las llamadas de los dueños preocupados y ayudaron a organizar la entrega de jaulas de transporte de animales en zonas remotas.
“Al principio, los vuelos no admitian mascotas a menos que fueran en transportin, y en la ciudad se agotaron rapidamente”, explico Charly Jarrett, directora de comunicaciones de Veterinarios Sin Fronteras.
Al final, tanto en los vuelos militares como en los comerciales se permitio subir a bordo a los animales sin necesidad de jaula.
Tuma, a veces con la ayuda de un cerrajero, ha estado ocupada rescatando a animales de sus casas, incluyendo un gatito asustado que se escondio detras de una lavadora y le dio un par de mordiscos. Tambien ayudo a los trabajadores de un centro veterinario local a preparar a una enojada serpiente para su traslado. El reptil escupia, siseaba y se abalanzaba sobre quienes trataban de sacarla de un espacio acristalado.
Ademas, ha tratado a animales enfermos, receto sedantes a aquellos que se ponian nerviosos antes de ser trasladados y ayudo a monitorear a las cerca de 70 u 80 mascotas que todavia siguen en Yellowknife.
Maggie McGuane — hija de la fallecida actriz Margot Kidder, natural de Yellowknife y conocida por interpretar a Lois Lane en las peliculas de Superman — contacto con Veterinarios sin Fronteras para ofrecer su ayuda. McGuane colabora con Wings of Rescue, una organizacion benefica de California que traslada a mascotas peligro desde zonas catastroficas y refugios atestados.
El 20 de agosto, un pareja de pilotos voluntarios de Wings of Rescue, traslado en avion a 17 animales, entre ellos dos serpientes. El costo del vuelo fue sufragado en parte con una donacion de 10,000 dolares de la licorera estadounidense Tito’s Handmade Vodka y de la ONG Vodka for Dog People, que depende de la compañia.
Dos de los gatos de Dengler, que tuvieron que ser recogidos en Hay River — a cinco horas en auto de Yellowknife — iban en ese avion. El tercero, un minino de años llamado Stitch, estaba desaparecido aunque un recientemente fue visto por un vecino.
Dengler, que se aloja con unos amigos en Calgary, dijo que era un alivio saber que al menos sus otras cuatro mascotas estaban a salvo.
“Creo que en este momento la busca consuelo (…) Dejas toda tu vida atras y, a veces, las mascotas pueden ser como miembros de la familia para algunos”, aseguro. “Aunque perdiera mi casa, aunque perdiera todas mis pertenencias, me quedarian mis animales. Todo lo demas es reemplazable”.
