Comienza el vertido de agua tratada de Fukushima mientras siguen las protestas
Japon comenzo este jueves a verter al Pacifico agua contaminada procedente de la accidentada planta nuclear de Fukushima tras ser tratada para retirarle la mayor parte de residuos radiactivos, un proceso que estara supervisado por expertos internacionales para garantizar su seguridad.
Estas son algunas de las principales cuestiones acerca del vertido, al que han procedido las autoridades japonesas tras recibir el visto bueno del Organismo Internacional de la Energia Atomica (OIEA), pero que sigue contando con el rechazo de la industria pesquera nipona, de organizaciones ecologistas y de China, entre otras voces.
¿De donde viene el agua contaminada?
Durante la crisis nuclear desencadenada por el terremoto y el tsunami de 2011 la operadora de la planta comenzo a inyectar agua marina en los reactores para enfriar el combustible atomico y evitar una catastrofe mayor.
A ello se suma el agua de lluvia y de los acuiferos subterraneos que durante todos estos años ha penetrado en los edificios dañados de los reactores.
Todas estas aguas resultan contaminadas tras entrar en contacto con los materiales altamente radiactivos dentro de los reactores, y son luego extraidas y tratadas para retirarles la mayor parte de los radionucleidos, y almacenadas en grandes tanques en el recinto de Fukushima Daiichi.
¿Por que va a tirarse al mar?
En la central se acumulan unos 1.34 millones de toneladas de agua contaminada y procesada en mas de un millar de bidones, una cantidad que continua aumentando de forma diaria. Tokyo Electric Power (TEPCO), la operadora de la planta, estima que el espacio para albergar nuevos tanques en las instalaciones nucleares se agotara en 2024.
Ante este problema de espacio, y con la perspectiva de “limpiar” de residuos radiactivos la zona que ocupa actualmente la central a largo plazo dentro del proceso de desmantelamiento, las autoridades japonesas estudiaron distintas opciones para deshacerse del agua contaminada.
Japon se decanto por el vertido controlado por considerarla la opcion mas viable y mas segura frente a otras de mas complejidad tecnica y que, segun los expertos, conllevaban ademas mayores riesgos, como la infiltracion subterranea o su vaporizacion.
¿Como se depura esta agua?
El agua contaminada es tratada en un circuito llamado ALPS (Sistema Avanzado de Procesamiento de Liquidos), capaz de retirar por completo 62 tipos de materiales radiactivos, a excepcion del tritio y del carbono-14.
El liquido es procesado tantas veces como sea necesario en este sistema hasta comprobarse que los residuos radiactivos cumplen los limites regulatorios, y a continuacion se diluye en agua marina para rebajar aun mas la proporcion de tritio, el principal elemento restante en el agua.
¿Quien vigila la seguridad del vertido?
La operadora de la planta toma distintas muestras del agua procesada en distintas fases del sistema ALPS y antes de su descarga al mar. Estas muestras seran analizadas por la propia TEPCO y tambien por la OIEA, que cuenta con un instalaciones propias en Fukushima Daiichi para supervisar todo el proceso.
Se tomaran asimismo muestras de agua marina, algas y peces y sedimentos marinos en distintos puntos alrededor de la central, situada en primera linea de costa, antes y durante el vertido. Estas muestras seran analizadas por TEPCO, el regulador nuclear nipon, la OIEA y laboratorios independientes de otros paises.
Si se detectan niveles de elementos radiactivos por encima de los limites establecidos por las autoridades niponas -basados en los estandares internacionales de seguridad para la industria nuclear-, TEPCO procederia a cerrar los conductos de agua procesada que desembocan en el mar.
TEPCO cuenta asimismo con protocolos de seguridad para distintos escenarios que incluyen terremotos, tsunamis, tifones o fallos del sistema de procesado, en los que se activaria un cierre automatico de las canalizaciones o se procederia a su cierre manual para evitar que aguas excesivamente contaminadas fueran a parar al mar.
¿Quien se opone a esta medida?
La federacion nacional de cooperativas pesqueras mantiene un firme rechazo al plan del vertido. Su principal argumento es que la medida impedira que los pescadores de Fukushima puedan librarse del estigma radiactivo que pesa sobre sus capturas desde 2011.
Tambien se han posicionado contra el vertido parte de la sociedad nipona, voces de la comunidad cientifica internacional y organizaciones ecologistas como Greenpeace, que consideran insuficientes las garantias de seguridad presentadas.
Algunos paises vecinos han expresado tambien inquietud o protestado por el vertido, entre los que destaca China, que ha apuntado a un posible endurecimiento de sus restricciones a los productos pesqueros nipones. El territorio autonomo de Hong Kong ha prohibido las importaciones de este tipo de una decena de prefecturas japonesas.
