Fallidas las sanciones economicas de paises occidentales en su intento por noquear a Rusia
Washington – Apenas un mes despues de la invasion de Ucrania, el presidente Joe Biden se paro en el patio de un gran castillo polaco y expuso los costos economicos punitivos que Estados Unidos y sus aliados infligian a la Rusia de Vladimir Putin. Con un juego de palabras e ingles, entre “ruble” (rublo) y “rubble” (escombros)”, declaro que el rublo casi de inmediato se “redujo a escombros”.
Segun funcionarios estadounidenses, Rusia es ahora el pais mas sancionado del mundo. El rublo si se hundio temporalmente y ha vuelto a caer en los ultimos meses, pero en un año de guerra, esta claro que las sanciones no tuvieron el impacto instantaneo que muchos esperaban.
El rublo se cotiza actualmente alrededor de la misma tasa de 75 por dolar que se vio en las semanas previas a la guerra, pero Rusia emplea controles de capital para apuntalar su moneda. Y a pesar de que la economia de Rusia se contrajo un 2.2% en 2022, eso estuvo muy por debajo de los pronosticos del 15% o mas que habian esperado los funcionarios de Biden. Este año, se preve que su economia supere a la de Reino Unido, con un crecimiento del 0.3%, mientras que Gran Bretaña se enfrenta a una contraccion del 0.6%, segun el Fondo Monetario Internacional.
Los controles de exportacion y las sanciones financieras de Occidente parecen, en cambio, erosionar gradualmente la capacidad industrial de Rusia, a pesar de que sus exportaciones de petroleo y otros energeticos el año pasado le permitieron mantener el financiamiento de su guerra catastrofica.
Las grandes multinacionales estadounidenses como McDonald’s y General Electric huyeron de Rusia, y algunos de los ciudadanos mas ricos del pais tienen prohibido viajar a Estados Unidos. Aunque los moscovitas no pueden beber un cafe con leche— un “latte”— en Starbucks, hay una imitacion esperandolos: Stars Coffee, la version rusa.
El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Wally Adeyemo, enfatizo en una entrevista que las sanciones occidentales son apenas una “herramienta como parte de una estrategia mas amplia” y que Estados Unidos sigue ajustando sus sanciones para superar los giros de estrategia de Rusia.
“Mira el exodo, la fuga de cerebros de Rusia”, declaro Adeyemo. “La economia rusa es mucho mas pequeña, mucho mas cerrada y se parecera mas a Venezuela, Corea del Norte e Iran que a una economia importante del G7″.
No obstante, un informe del Servicio de Investigacion del Congreso de diciembre llego a una conclusion decepcionante sobre todos los bloqueos economicos. Concluyo que “las sanciones han creado desafios para Rusia, pero hasta la fecha, no han logrado el nocaut economico que muchos pronosticaron”.
Este es un vistazo mas cercano a lo que se ha hecho hasta ahora y lo que esta por venir:
¿Que ha sido sancionado, por quien y por que?
El año pasado, Biden califico las sanciones de Occidente como “un nuevo tipo de arte de politicas economicas con el poder de infligir daños que rivalizan con el poderio militar”.
Las sanciones, impuestas en gran parte a traves de ordenes ejecutivas, estan destinadas a castigar a Rusia y bloquear su acceso a los sistemas financieros internacionales y las cuentas bancarias que necesita para financiar su esfuerzo belico. Los controles de exportacion tambien limitan su acceso a chips informaticos y otros productos necesarios para equipar a un ejercito moderno.
Simultaneamente, Estados Unidos y sus aliados destinaron miles de millones de dolares para proporcionar a Ucrania armas, municiones, otra ayuda militar y asistencia financiera directa.
Mas de 30 paises, incluidos Estados Unidos, las naciones de la Union Europea, Gran Bretaña, Canada, Australia, Japon y otros —que representan mas de la mitad de la economia mundial—, forman parte de este esfuerzo sin precedentes. Han impuesto topes de precios al petroleo y al diesel rusos, han congelado los fondos del Banco Central de Rusia y han restringido su acceso a SWIFT, el sistema dominante para las transacciones financieras mundiales.
Mas alla de apuntar a instituciones y sectores economicos clave, Occidente ha sancionado directamente a aproximadamente 2.000 empresas rusas, funcionarios gubernamentales, oligarcas y sus familias. Las sanciones los privan del acceso a sus cuentas bancarias y los mercados financieros estadounidenses, lo que les impide hacer negocios con estadounidenses, viajar a Estados Unidos y mas.
A diferencia de las sanciones a nivel nacional sobre Iran y Corea del Norte, las restricciones impuestas a Rusia han tenido como objetivo a sectores industriales, empresas e individuos especificos. Este enfoque fue diseñado para mantener el flujo de petroleo y gas natural ruso, a fin de limitar las interrupciones en la economia global en general, pero las exportaciones de hidrocarburos tambien permitieron a Rusia reponer sus finanzas y evitar un declive pronunciado.
Un pais industrializado de su tamaño —la undecima economia mas grande del mundo en 2021— nunca habia enfrentado tal presion financiera. Daniel Fried, exsubsecretario de Estado para Asuntos Europeos y Eurasiaticos, admitio que “la realizacion de politicas de este tipo es siempre un tiro en la oscuridad”.
Fried advirtio que se busca “golpear a la economia rusa, algo que no sucede de la noche a la mañana”. Señalo que la ayuda militar a Kiev ha sido mucho mas importante, ya que las tropas ucranianas se han desempeñado mejor en repeler los ataques rusos de lo que los funcionarios estadounidenses y europeos esperaban.
Surgen las diferencias
Si bien en gran medida ha existido unidad entre los gobiernos occidentales sobre la necesidad de castigar a Rusia, ha habido diferencias en los extremos a los que los paises estan dispuestos a llegar.
Los paises europeos y asiaticos dependen mas del petroleo y el gas natural rusos que Estados Unidos. Eso hizo que la prohibicion de las exportaciones rusas fuera dura para la alianza y forzo compromisos que tardaron meses en forjarse.
Al final, los paises acordaron en diciembre un precio tope de 60 dolares, que algunos criticos declararon que llego demasiado tarde y que era demasiado alto como para afectar a Rusia de manera importante.
Los expertos y funcionarios de la administracion Biden han dicho que ejercer una mayor presion a la baja sobre la venta de petroleo y otros productos energeticos de Rusia haria que las sanciones fueran mas efectivas.
Para Marshall Billingslea, subsecretario contra el financiamiento al terrorismo del Departamento del Tesoro del gobierno del entonces presidente Donald Trump, las sanciones estaban lejos de ser a prueba de balas —infalibles— y faciles de eludir para el Kremlin.
“Rusia ha disparado y ha abierto huecos en las sanciones de la administracion”, aseguro Billingslea.
Tom Firestone, un abogado experto en sanciones, cree que se necesita mas tiempo para que las sanciones tomen su curso. “Cualquiera que espere sanciones masivas el lunes y la caida del regimen ruso el martes no es razonable”, expone Firestone. “Es una economia grande que tiene reservas grandes. Tiene una gran variedad de socios comerciales. Lo que estamos viendo y lo que dice el gobierno es que va por buen camino y ha reducido seriamente la capacidad de Rusia para operar”.
Rusia tambien busca lazos mas profundos con paises que se han negado a unirse a las sanciones. Sus exportaciones a Brasil, China, India y Turquia han aumentado al menos un 50% desde que comenzo la guerra en comparacion con el año anterior, segun el Servicio de Investigacion del Congreso.
Como ha sido golpeada Rusia
“Rusia es hoy un pais diferente de lo que era hace apenas un año”, sostuvo Adeyemo. Con ello, Moscu “ha renunciado a casi 30 años de progreso en terminos de su politica economica en el transcurso de un año”, agrego.
Pero a nivel del dia a dia entre los ciudadanos rusos, el panorama es mixto.
En los centros comerciales hay muchas tiendas cerradas, pero los empresarios rusos ayudan a llenar los vacios. Una nueva empresa rusa ha creado un analogo razonablemente convincente de McDonald’s.
Algunos sectores han sufrido enormemente por las sanciones y la salida de empresas extranjeras.
El sector automotriz de Rusia, por ejemplo, ha recibido un golpe sustancial. Un analisis de mercado de la Asociacion de Empresas Europeas, que las representa en Rusia, dijo que las ventas de autos nuevos en enero fueron un 63% menores que el año anterior.
No obstante, Rusia mantiene la exportacion de algo de madera, aluminio y otros productos a Estados Unidos, con base en la necesidad de esos productos en el pais.
Los productos rusos importados a Estados Unidos totalizaron $14,500 millones en 2022. Eso es menos del 1% de todas las importaciones de Estados Unidos y aproximadamente la mitad de los $30,000 millones importados de Rusia en 2021.
El año pasado, el Departamento de Justicia formo un grupo de trabajo para atacar las ganancias mal habidas de los oligarcas rusos, a quienes Estados Unidos considera que facilitan la guerra de Moscu contra Ucrania.
Como parte de ese esfuerzo, el Departamento ha confiscado dos yates de lujo —en Fiyi y España— que presuntamente pertenecen a oligarcas rusos. Los fiscales tambien han presentado cargos penales contra los oligarcas acusados de violar las sanciones, incluido Oleg Deripaska, un magnate del aluminio y socio cercano de Putin. Deripaska sigue profugo.
¿Que sigue?
El gobierno de Estados Unidos no ha terminado de ninguna manera. El viernes, al cumplirse un año de la invasion rusa a Ucrania, Unidos anuncio una nueva serie de sanciones a empresas, bancos, productos manufacturados y personas, entre ellas las entidades que ayudaron a Rusia a evadir penalidades anteriores.
Los sectores metalurgico y minero rusos estan entre los blancos de las “sanciones mas significativas hasta la fecha” aplicadas por el Departamento del Tesoro.
La medida, tomada en coordinacion con los aliados del Grupo de los Siete, apunto a 250 personas y empresas, impone bloqueos financieros a bancos, traficantes de armas y empresas tecnologicas vinculadas con la produccion de armas. Tambien apunta a presuntos evasores de sanciones en diversos paises, desde Emiratos Árabes Unidos hasta Suiza.
Daniel Pickard, abogado de sanciones, dijo que es una apuesta segura que las sanciones “se seguiran usando con mayor frecuencia en este gobierno y otras administraciones. Le permiten al presidente tomar medidas sin tener que consultar al Congreso y pueden ajustarse segun los acontecimientos cambiantes sobre el terreno”.
