El peligro de ser mujer en una capital haitiana controlada por pandillas
Puerto Principe – Nadia acalla a una bebe de tres meses que llora envuelta en sus brazos y la besa suavemente en la frente. Tenia 19 años y no estaba lista para ser madre, pero la vida de la joven haitiana cambio el año pasado cuando caminaba a casa por las calles polvorientas de una zona controlada por pandillas en la capital de Haiti.
Fue arrastrada al interior de un automovil por varios hombres, que le vendaron los ojos y la secuestraron. Durante tres dias, la golpearon, la hicieron pasar hambre y la violaron en grupo.
Meses despues, supo que estaba embarazada. En un instante, se desvanecieron sus sueños de estudiar y ayudar economicamente a su familia.
Un conjunto toxico de pandillas saquea la nacion caribeña castigada por la crisis — secuestrando, extorsionando y desplazando a los civiles que ya no tienen nada mas que dar— y utiliza cada vez mas los cuerpos de las mujeres como armas en su guerra por el control.
Las mujeres como Nadia viven con las consecuencias.
“Lo mas dificil es que no tengo nada que darle”, dijo Nadia sobre su hija. “Tengo miedo porque a medida que crezca y pregunte por su padre, no sabre que decirle… Pero tendre que explicarle que fui violada”.
La mujer solo uso el nombre de Nadia, que no es su nombre verdadero, para hablar con The Associated Press, que tiene la politica de no identificar a las victimas de violencia sexual.
Castigado desde hace mucho tiempo por la crisis —desastres naturales, agitacion politica, pobreza extrema y oleadas de colera—, Haiti se sumio en el caos en 2021, despues del asesinato del presidente Jovenel Moïse.
La violencia sexual se ha utilizado durante mucho tiempo como un instrumento de guerra en todo el mundo, una forma barbara de sembrar el terror en las comunidades y asegurar el control.
“Se estan quedando sin herramientas para controlar a la gente”, explica Renata Segura, subdirectora para America Latina y el Caribe del International Crisis Group (Grupo Internacional de Crisis), una organizacion independiente que trabaja para evitar guerras y conflictos letales.
“Extorsionan, pero hay un limite al dinero que se puede extorsionar de personas que son realmente pobres. Esto es lo unico que tienen que pueden imponer a la poblacion”.
Ese miedo se ha extendido por todo Puerto Principe. Los padres dudan en enviar a sus hijos a la escuela, temerosos de que puedan ser secuestrados o violados por las bandas de delincuentes. Por la noche, las calles bulliciosas de la ciudad se vacian.
Salir de casa es un riesgo, sobre todo para las mujeres. Tambien lo es huir: las pandillas utilizan la amenaza de violacion para impedir que las comunidades abandonen las zonas que controlan.
Helen La Lime, enviada especial de la ONU en Haiti, dijo a finales de enero al Consejo de Seguridad que las pandillas emplean la violencia sexual para “destruir el tejido social de las comunidades”, particularmente en zonas controladas por pandillas rivales.
Violan a niñas y niños desde los 10 años, afirmo.
Lo que empeora eso es la fuertemente baja cantidad de denuncias, lo que dificulta que cualquier autoridad comprenda el alcance total del daño. Las mujeres temen que las pandillas busquen vengarse de ellas y confian en la policia haitiana tan poco como en las pandillas.
El gobierno actual del pais, que muchos consideran ilegitimo, declino hablar sobre lo que hace para abordar el problema.
La ONU documento 2,645 casos de violencia sexual en 2022, un aumento del 45% con respecto al año anterior. Esa cifra es apenas una fraccion del numero real de agresiones.
Nadia estuvo entre quienes no presentaron una denuncia.
Cuando se entero de que estaba embarazada, se debatio entre quedarse con el bebe o no, pero decidio darle a su hija la mejor vida que pudiera. En Puerto Principe, un lugar ya carente de oportunidades y con altos niveles de pobreza, fue imposible que la nueva madre entrara a trabajar o continuara sus estudios.
Mientras tanto, medicos como Jovania Michel intentan cubrir estas lagunas.
Michel trabaja en uno de los unicos hospitales de Cite Soleil, el epicentro de las guerras de pandillas en Puerto Principe. Alli ve a madres que fueron violadas en grupo despues de que mataran a sus maridos; sobrevivientes de violencia sexual que viven en la calle, sin poder regresar a casa por temor de que vuelva a ocurrir; y victimas que padecen infecciones de transmision sexual.
“La violencia sexual es una forma de paralizar, de asustar a la gente. En el momento en que aumenta la violencia sexual, todo el mundo deja de moverse, la gente no va a trabajar porque tiene miedo”, expresa Michel. “Es un arma, es una forma de enviar un mensaje”.
Ese fue el caso de una mujer de 36 años que hablo con la AP vestida con una blusa con rosas rojo brillante y el cabello cuidadosamente recogido en trenzas. Pidio que no se publicara su nombre por temor a represalias.
La mujer dirigio alguna vez una boutique con su esposo en la capital de Haiti para que sus dos hijas y su hijo fueran a la escuela. En julio, un grupo de hombres armados, miembros de la pandilla G-Pep, se presento en la puerta de su casa y dijeron que necesitaban dinero para balas.
Al no obtener el efectivo, los hombres se llevaron a su esposo a las 8 p.m.
Al dia siguiente, encontro su cadaver en una zanja. Huyo del vecindario y envio a sus hijos a vivir con amigos y familiares en otras partes de la ciudad. Mientras tanto, ella durmio sola en la calle, y se unio a por lo menos otros 155.000 haitianos desplazados por la fuerza debido a la violencia.
En diciembre, cuando intento regresar a su casa, los pandilleros la violaron y la golpearon.
“Soy una profesional, y de la nada vienen estos bandidos… que me hicieron perder todo. No estoy bien. No estoy bien. Todo me hace enfurecer de verdad. Llegue a un punto en el que queria suicidarme”, admite la mujer.
De pie, con la mandibula firme y la cabeza inclinada hacia arriba, se seco las lagrimas del rostro.
Cuando trato denunciar la violacion a la policia, le dijeron que no manejaban casos de pandillas.
En la actualidad, ella duerme en un parque con otros haitianos desplazados por la fuerza, y lo unico que le da esperanza es que sus hijos, a quienes rara vez ve, puedan tener una vida mejor.
Pero le preocupa lo que significaran la profunda inestabilidad y el creciente control de las pandillas en Haiti.
“No vivo en un buen pais”, recalca.
