Reportan 641 muertes tras un terremoto de 7.8 en Turquia y Siria
ANKARA, Turquia.- Un terremoto de magnitud 7.8 que azoto el sureste de Turquia y Siria a primeras horas de hoy, lunes, derribo edificios y desencadeno una frenetica busqueda de sobrevivientes en ciudades y pueblos de la extensa zona afectada.
Hasta el momento, las autoridades habian reportado que 641 personas murieron, habia miles de heridos y se esperaba que el numero de victimas aumentara.
A ambos lados de la frontera, los temblores despertaron a la gente de golpe varias horas antes del amanecer y la hicieron salir a la calle en una noche fria de viento, lluvia y nieve. Docenas de edificios se derrumbaron en ciudades de toda la region fronteriza.
Rescatistas y residentes buscaban ansiosos bajo los escombros, entre las pilas de metal retorcido y bloques de concreto.
En la ciudad turca de Adana, los testigos dijeron que habian oido a una persona pedir ayuda bajo los restos de un edificio. “No tengo fuerzas para aguantar”, lloro la persona.
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Mas al este, en Diyarbakir, gruas y equipos de rescate trabajaban en una pila de pisos de concreto amontonados que antes eran un edificio de apartamentos.
Del lado sirio de la frontera, el sismo remecio regiones bajo control opositor donde hay millones de desplazados sirios y un decrepito sistema de salud despues de varios años de guerra. Al menos 11 personas murieron en la localidad de Atmed y muchas mas quedaron enterradas entre los escombros, dijo un doctor del lugar, Muheeb Qaddour, en entrevista telefonica con The Associated Press.
“Se teme que haya cientos de muertos”, dijo Qaddor, refiriendose a la region noroccidental del pais. “Estamos bajo presion extrema”.
El sismo, que llego a sentirse en El Cairo, tuvo epicentro en la ciudad de Gaziantep, a unos 90 kilometros (60 millas) de la frontera con Siria. Junto con varias otras ciudades, la zona alberga a millones de refugiados sirios que huyeron de la prolongada guerra civil en su pais. Turquia, que comparte frontera con Siria, alberga a la mayor cantidad de refugiados sirios del mundo.
Se registraron al menos 20 replicas, algunas de ellas horas mas tarde cuando ya habia salido el sol. La mas fuerte tuvo una magnitud de 6.6, segun las autoridades turcas.
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El presidente de Turquia, Recep Tayip Erdogan, dijo en Twitter que “se enviaron de inmediato equipos de busqueda y rescate” a las areas afectadas.
“Esperamos que superaremos este desastre juntos lo mas pronto posible y con la menor cantidad de daños”, agrego.
Al menos 284 personas murieron en 10 provincias turcas, con mas de 2,000 heridos, segun el vicepresidente del pais. La cifra de muertos en las zonas de Siria controladas por el gobierno subio a 239, con unos 600 heridos, segun medios estatales sirios.
Tambien se reportaron al menos 120 muertos en zonas bajo control rebelde del pais, segun los Cascos Blancos, aunque otra organizacion medica, dio una cifra de 106 muertos. Ambas dijeron que habia cientos de heridos.
El sismo destruyo edificios desde las ciudades sirias de Alepo y Hama a la turca Diyarbakir, a mas de 330 kilometros (200 millas) de distancia al nordeste. Casi 900 edificios se desplomaron en las provincias turcas de Gaziantep y Kahramanmaras, indico el vicepresidente, Fuat Oktay. Un hospital se derrumbo en la ciudad costera mediterranea de Alejandreta, pero en un primer momento se desconocia el numero de victimas, señalo.
“Por desgracia, en este momento tambien sufrimos condiciones climaticas extremadamente graves”, dijo Oktay a la prensa. Casi 2,800 equipos de busqueda y rescate se habian desplegado en las zonas afectadas, añadio.
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Paises desde Taiwan a Rusia y Alemania ofrecieron enviar ayuda, ya fuera material medico, equipos de rescate o dinero.
En Turquia, la gente que intentaba salir de las regiones afectadas provoco atascos de trafico que complicaban los esfuerzos de los equipos de emergencias por llegar a los lugares golpeados. Las autoridades instaron a los vecinos a no tomar las carreteras. Mezquitas de toda la region abrian como refugio para la gente que no podia regresar a sus casas en temperaturas que rondaban la congelacion.
El temblor causo graves daños en el monumento mas conocido de Gaziantep, un castillo historico sobre la colina en el centro de la ciudad. Parte de los muros y las torres vigia de la fortaleza quedaron destruidos y otras partes muy dañadas, segun imagenes de la ciudad.
En Diyarbakir, los equipos de rescate pedian silencio mientras trataban de oir a los sobrevivientes de un edificio destruido de 11 plantas. Los rescatistas sacaron a un hombre en una camilla entre una multitud de cientos de personas que observaban la operacion con nerviosismo. Una mujer con el pelo gris lloraba antes de que un hombre la acompañara a otro lugar, mientras un rescatista con casco blanco trataba de calmar a una niña que lloraba, abrazada por dos amigas.
En el noroeste de Siria, el temblor agravo la dificultades para el enclave opositor que tiene su centro en la provincia de Idlib, que lleva años bajo asedio y sufre ataques aereos frecuentes de Rusia y el gobierno sirio. El territorio depende del flujo de ayuda de la cercana Turquia para cualquier cosa, desde comida a suministros medicos.
El grupo opositor Defensa Civil Siria dijo que la situacion en la region controlada por los rebeldes era “desastrosa”, pues habia edificios enteros desplomados y personas atrapadas entre los escombros.
En la pequeña localidad rebelde siria de Azmarin, en las montañas junto a la frontera turca, se llevaron al hospital los cuerpos de varios niños envueltos en mantas.
El Servicio Geologico de Estados Unidos indico que el epicentro del sismo se ubico a unos 33 kilometros (20 millas) de Gaziantep, a una profundidad de 18 kilometros (11 millas).
En Damasco, los edificios se remecieron y muchas personas salieron aterradas a las calles.
El sismo saco de sus camas a los residentes de Libano, estremeciendo edificios durante unos 40 segundos. Muchos de los habitantes de Beirut salieron de sus casas a la calle o condujeron sus vehiculos a zonas alejadas de construcciones.
El terremoto ocurrio durante una tormenta de nieve en Oriente Medio que espera continue hasta el jueves. Turquia se ubica en una zona de grandes fallas sismicas y registra terremotos frecuentes.
En 1999, una serie de terremotos en el noroeste del pais se cobro la vida de unas 18,000 personas.
