Recuperan una diminuta capsula radiactiva extraviada en Australia
Sidney (Australia) – Las autoridades australianas informaron este miercoles de que han recuperado la diminuta capsula radiactiva extraviada por la minera Rio Tinto en una vasta y complicada busqueda por este material que puede resultar mortal.
“Quiero remarcar que este es un resultado extraordinario (…) Los equipos de busqueda literalmente han encontrado la aguja en el pajar”, declaro en una rueda de prensa el responsable de Servicios de Emergencia en el estado de Australia Occidental, Stephen Dawson.
El representante del gobierno regional preciso que el dispositivo, de 6 milimetros de diametro y 8 de alto, fue hallado esta mañana a unos 50 kilometros al sur de la ciudad de Newman, donde un camion lo recogio hace dias para transportarlo hasta la ciudad de Perth, una ruta de unos 1,400 kilometros -una distancia mas larga que la longitud de Gran Bretaña-.
La pequeña capsula fue hallada entre piedras en la cuneta a unos dos metros de distancia de la autopista Great Northern, donde un coche equipado con dispositivos especiales para la deteccion de radiacion -que viajaba por la carretera a unos 70 kilometros por hora- descubrio la radiacion emitida por la capsula.
Los equipos establecieron un perimetro de seguridad de 20 metros alrededor del objeto para proceder “de forma segura” a su recuperacion y se coloco en un contenedor de plomo, que protege de la radiacion.
La capsula fue enviada de vuelta a Newman, donde sera almacenada hasta el jueves cuando se traslade a un centro de Perth, la capital de Australia Occidental.
Efectivos de la Organizacion Australiana de Ciencia y Tecnologia Nuclear (ANSTO) examinan la zona donde se encontro la capsula para “asegurarse de que no esta contaminada” ante el riesgo de que se filtrara la radiacion.
La diminuta capsula contiene una “pequeña cantidad” de la sustancia radiactiva Cesio-137, usada en la mineria, y fue extraviada cuando era transportada entre el 10 y el 16 de enero, explico previamente el Departamento de Salud de Australia Occidental.
Las autoridades advirtieron, en una alerta anterior, sobre los riesgos de la exposicion a esta sustancia toxica, que incluyen “quemaduras por radiacion o enfermedades por radiacion”, como cancer.
Aunque hoy aseguraron que es “improbable” que alguien haya sido expuesto a la radiacion debido a que estaba lo suficiente alejado de la carretera y de cualquier poblacion.
“No parece que haya sido movida, sino que cayo desde el camion”, aseguro ante los medios Andrew Robertson, director general de la Oficina de Salud de Australia Occidental.
El material toxico fue empaquetado el pasado 10 de enero y el vehiculo llego a Perth seis dias despues, pero no fue hasta el pasado dia 25 que los inspectores de la carga se dieron cuenta de que uno de los paquetes estaba roto y una de esas minusculas capsulas se habia perdido en el trayecto.
El dispositivo radiactivo es parte de un medidor de densidad que habia sido utilizado en la mina Gudai-Darri de Rio Tinto, en la remota region de Kimberley en Australia Occidental.
El Consejo de Radiacion de Australia Occidental ha abierto una investigacion para determinar como se pudo extraviar la capsula radiactiva, aunque no ha precisado cuando publicara su informe final.
